« J’ai un besoin terrible de, dirai-je le mot – de religion – alors je vais la nuit dehors pour peindre les étoiles ». Vincent à Théo.
Il peint Vincent, un peu comme un sacerdoce, il peint comme s’il était rentré en religion, alors, oui il l’a été dans ses jeunes années, sans grand succès…
Vincent s’installe à Arles en février 1888 avec l’idée fort honorable (mais d’où lui vient cette idée?) de créer une résidence d’artistes comme on dirait aujourd’hui. Noble idée qui ne sera jamais couronnée de succès, je vous en reparlerai lorsque j’évoquerai la maison Jaune.
Alors qu’il écrit au peintre Emile Bernard : « Mais quand donc ferai-je le Ciel étoilé, ce tableau qui, toujours, me préoccupe ? ». il finit par se lancer et ce sera La terrasse d’un café sur la place du forum à Arles (Otterlo, Rijksmuseum Kröller-Muller) puis ce tableau intitulé Nuit étoilée (musée d’Orsay) avant Nuit étoilée (1889, New York, MoMA), plus tourmenté et vraiment incandescent.
Mais revenons à ce tableau La Nuit étoilée sur le Rhône: il y a tout d’abord ce fleuve- source d’inspiration de Vincent- (il vit d’ailleurs à deux pas de là) dont on ne distingue pas tout à fait les berges, une masse mouvante bleutée – un bleu franc, couleur encre à certains endroits striée de jaunes. Dans ce tableau, ce n’est pas la nuit qui est noire mais bel et bien le fleuve!
Puis il y a les lumières des lampadaires à gaz de la ville sortent de boules de feu-qui se reflètent dans les eaux sombres du fleuve striant l’eau de traînées jaune-orangées formant une sorte de continuité, un fil conducteur entre la terre et l’eau.
Enfin, le ciel de nuit, quel ciel! Vincent le décrit sous les termes d’un “ciel est bleu-vert“,percé dans sa partie centrale d’une trouée bleue claire, complètement hypnotisant qui me fait penser à une voie lactée! Et il y a ces étoiles aux formes florales d’un jaune pale pareilles à un feu d’artifices. Oui, c’est cela l’oeuvre de Van Gogh, un feu d’artifices des sens visuels!
Dans une lettre à sa sœur Vincent écrit : « Souvent, il me semble que la nuit est encore plus richement colorée que le jour ». Oui, comme le disait Vincent, c’est une nuit où il a peint les étoiles!
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